A vida no mundo antigo era um negócio arriscado. Os perigos da guerra, doenças, fome e parto são apenas alguns exemplos de circunstâncias que contribuíram para uma expectativa de vida média muito menor no mundo antigo do que temos na era moderna.
No entanto, as pessoas na antiguidade não estavam menos preocupadas com a prevenção e a cura de doenças do que estão agora, e cultos inteiros, santuários e profissões dedicados à saúde pontilhavam as paisagens espirituais, físicas e profissionais do mundo antigo.
Então, o que exatamente as culturas antigas faziam para combater doenças e ferimentos , e esses métodos tinham alguma base real na ciência como a conhecemos hoje? As respostas podem surpreender você.
Oração como Medicina
Este votivo de cerâmica do primeiro século d.C. retrata uma imagem de um útero; provavelmente foi dedicado por uma mulher na esperança de engravidar. Tal representação demonstra uma compreensão sofisticada tanto da anatomia quanto da função dos órgãos internos. Foto: Museu Britânico.Em muitas sociedades, os deuses desempenhavam um papel integral na saúde humana. No mundo grego, o deus Asclépio era dedicado exclusivamente à cura. Santuários chamados Asclépios atraíam os doentes e feridos, que frequentemente viajavam por dias para buscar a cura que acreditavam que esses antigos sanatórios poderiam fornecer. Semelhantes em alguns aspectos ao spa moderno, os Asclépios forneciam banhos, alimentos saudáveis e salas de santuário destinadas especificamente ao sono e à meditação.
A maioria dos Asclépios ficava em áreas remotas e belas, como os famosos santuários de Epidauro, na Grécia, e Pérgamo, no noroeste da Turquia. Sacrifícios de animais e ofertas votivas eram feitos em altares e templos ao deus. Escavações em Asclépios descobriram “votivas anatômicas”, assim chamadas porque representam a parte do corpo que foi ferida ou afetada pela doença.
Os primórdios da medicina moderna
Esta orelha de bronze dourado foi presenteada a Asclépio na antiga Pérgamo por uma mulher chamada Fábia Secunda, que a mandou fazer “para o deus Asclépio porque a orelha foi curada em um sonho”.No século V a.C., os médicos e o deus da cura tornaram-se intrinsecamente ligados, com Asclépio como o patrono divino da profissão médica. Hipócrates, o médico mais famoso da antiguidade, viveu durante esse tempo, e os tratados médicos que ele escreveu seriam usados como livros-texto médicos pelos séculos seguintes.
A partir de tais escritos, bem como de outras inscrições, vemos que os médicos antigos sabiam que lancetar, drenar e limpar feridas infectadas promoviam a cura, e que eles conheciam certas ervas que tinham propriedades curativas e desinfetantes. b O gengibre selvagem era conhecido por ser útil para náuseas, e acreditava-se que uma argila específica encontrada na ilha grega de Lemnos era útil para doenças como disenteria. Essa argila, chamada terra sigillata pelos discos estampados que eram formados a partir dela e vendidos como remédio, contém a contrapartida de elementos como caulim e bentonita, que são usados em medicamentos modernos para tratar diarreia.
Trepanação
A arqueologia iluminou ainda mais as práticas médicas no mundo antigo. Certos esqueletos descobertos durante escavações demonstram evidências de sucessos cirúrgicos bastante surpreendentes. Talvez a evidência mais surpreendente de cirurgia antiga sofisticada possa ser encontrada em crânios que mostram sinais de trepanação , um procedimento ainda usado hoje que é realizado perfurando um buraco no crânio para aliviar a pressão intracraniana.
Crânios trepanados de sociedades antigas na América Central e do Sul, África, Ásia, Europa e Oriente Próximo e Médio foram encontrados, talvez datando do período Mesolítico, cerca de 12.000 anos atrás. 2 Ao examinar o recrescimento ósseo ao redor do orifício cirúrgico no crânio, os cientistas conseguem determinar quanto tempo o paciente sobreviveu após passar pelo procedimento. Alguns pacientes morreram imediatamente, alguns viveram apenas algumas semanas, mas outros parecem ter se curado completamente.
Odontologia
Escavações também revelaram evidências de práticas odontológicas sofisticadas na antiguidade. Em uma vala comum em Horvat en Ziq, no deserto de Negev, no norte de Israel, foi encontrado um crânio datado de cerca de 200 a.C. que contém uma das primeiras obturações dentárias conhecidas. Um fio de bronze de 2,5 milímetros foi inserido no canal do dente. d Em outros lugares, crânios recuperados das catacumbas de Roma, que estavam em uso durante o primeiro ao quinto século d.C., exibem alguns trabalhos odontológicos bastante caros: vários foram recuperados com obturações de ouro.
Um fio de bronze de 2,5 milímetros (indicado por uma seta) no canal deste dente é evidência da odontologia primitiva. Descoberto em uma vala comum em Horvat En Ziq, uma pequena fortaleza nabateia no deserto de Negev, no norte de Israel, o incisivo contém uma das primeiras obturações conhecidas, datando de cerca de 200 a.C. Foto: Autoridade de Antiguidades de Israel.
Instrumentos médicos
Ironicamente, são frequentemente os monumentos funerários e os túmulos de médicos antigos que atestam seu cuidado com os vivos. Tábuas que decoravam altares funerários de médicos frequentemente retratavam os instrumentos de sua profissão — objetos que parecem notavelmente semelhantes aos instrumentos usados pelos cirurgiões hoje. Bisturis, fórceps, sondas bifurcadas para examinar feridas, agulhas para costurar feridas, pequenas colheres para limpar feridas e medir medicamentos, cateteres e até mesmo espéculos ginecológicos são todos exemplos de instrumentos empregados pelos médicos da antiguidade.
Este conjunto de instrumentos cirúrgicos de bronze, de uma coleção particular em Jerusalém, data de 40 a.C. a 400 d.C. e inclui colheres usadas para raspar feridas (canto inferior direito), uma sonda bifurcada (entre as colheres), cabos de faca e bisturi (centro, suas lâminas de ferro se desintegraram), sondas de espátula para trabalhar em feridas (canto inferior esquerdo), fórceps (canto superior esquerdo), ganchos usados para segurar a pele para trás (esquerda do centro) e ciatisconele, ferramentas em forma de concha usadas para limpar feridas (centro superior). Foto: Zev Radovan.
Claro, invocar um poder superior para assistência durante uma provação física ou doença era tão comum no mundo antigo quanto é hoje. Muitos hospitais modernos têm espaços de adoração não denominacionais onde as pessoas podem orar e meditar; as pessoas na antiguidade visitavam santuários e templos para fazer o mesmo. Indivíduos se preparando para passar por provações perigosas, como parto ou batalha, frequentemente invocavam a proteção do divino. Mesmo que a ciência médica continue a evoluir, a contemplação da mortalidade provavelmente continuará a fazer com que os humanos olhem além do conhecido para as explicações que nem mesmo a ciência moderna ainda não pode fornecer.
