Em 5 de setembro, a Reason Magazine publicou uma avaliação muito estranha da guerra na Ucrânia, escrita por Paul Schwennesen, intitulada “A guerra na Ucrânia já acabou — a Rússia ainda não sabe disso”. Em suma, Schwennesen argumenta que, com base em sua experiência viajando recentemente para a frente de batalha em Kursk Oblast, a vontade ucraniana e o moral elevado significam que a guerra está praticamente acabada e que o triunfo ucraniano é “inevitável”.
A análise de Schwennesen de que a Rússia praticamente perdeu a guerra e que sua conclusão pode muito bem levar ao colapso da Federação Russa se baseia na premissa de que os fatores materiais da guerra não importam e que “o fim de uma guerra, afinal, é uma questão de vontade, de espírito” e “as guerras são vencidas no coração de um povo, não por meio de cálculos racionais de planejadores militares”.
Schwennesen continua falando sobre o alto moral das tropas ucranianas que ele testemunhou em Kursk e contrasta isso com o que ele caracteriza como a ausência de moral e resistência ativa entre os civis russos que ele encontrou. Isso o leva a concluir que os russos não têm vontade de lutar e, portanto, serão derrotados. No entanto, sua viagem à Ucrânia (completa com o que provavelmente é um assessor de relações públicas ucraniano que ele chama de seu “camarada”) não obstante, a vasta maioria das evidências aponta exatamente na direção oposta quando se trata de moral e vontade de lutar.
Como John Mearsheimer explicou no início de 2023, a Guerra na Ucrânia se transformou em uma guerra de atrito. Os três principais fatores em uma guerra de atrito são o equilíbrio da artilharia, o equilíbrio da população e o equilíbrio da determinação. Schwennesen parece pensar que coisas tolas como artilharia e população não importam, mas elas estão esmagadoramente do lado da Rússia. Isso deixa o equilíbrio da determinação, que Schwennesen coloca inteiramente do lado da Ucrânia. No entanto, vastas quantidades de evidências contradizem isso também.
Para começar, é preciso considerar por que a guerra começou. Se alguém pensa que Puin invadiu a Ucrânia por capricho com a intenção de reconstruir o Império Soviético para seu próprio engrandecimento pessoal, então pode-se pensar que há pouco em jogo do lado russo da luta. No entanto, o quadro parece totalmente diferente se alguém conclui que os russos acreditam que o alinhamento ucraniano com o Ocidente, especificamente o aumento da integração com a OTAN, é visto como uma ameaça existencial que não pode ser tolerada, então os riscos parecem ser muito maiores.
O então embaixador na Rússia e agora chefe da CIA, William Burns, observou lá em 2008, na esteira da cúpula da OTAN em Bucareste, onde a Ucrânia e a Geórgia receberam a promessa de uma eventual adesão, que tal coisa seria inaceitável para os russos. John Mearsheimer prescientemente expôs a reação russa à situação em 2014. O ex-embaixador britânico na Rússia também ecoou sentimentos semelhantes. Tal ameaça existencial percebida naturalmente levaria a uma forte resolução.
Mas, além dessa imputação de motivos, como a sociedade russa realmente respondeu à guerra? Um dos indicadores mais claros são os níveis de recrutamento. De acordo com relatos russos, o recrutamento tem sido altíssimo desde o início de 2023. O então Ministro da Defesa russo Shoigu relatou em dezembro de 2023 que houve 490.000 recrutas desde o início do ano. O recrutamento em 2024 parece ser igualmente vigoroso, com 190.000 recrutas relatados no primeiro semestre do ano.
Mesmo se alguém fizesse concessões ao exagero russo (embora pelo menos para 2024 os números estejam alinhados com aspectos do orçamento russo), o fato é que a Rússia não instituiu outra rodada de convocação de reservas após a primeira rodada no final de 2022. Isso mesmo com as altas baixas relatadas nas ofensivas russas ao longo da frente.
Esse forte recrutamento implica que um número significativo de russos acredita que essa guerra vale a pena ser travada, provavelmente porque eles percebem a expansão da OTAN para a rodovia tradicional para invadir a Rússia como uma ameaça existencial. (Sem mencionar a alegria com que pessoas como Schwennesen babam sobre a ideia de desmembrar a Rússia, o que é risível à luz do fato de que há uma maioria étnica russa em quase todos os oblasts e regiões).
Enquanto isso, a mídia de oposição russa, The Bell, relata que a sociedade russa não se abalou muito com a incursão em Kursk ou com a guerra em geral. Em uma entrevista, o sociólogo russo da oposição Alexey Levinson declarou que, “Não sei qual era o propósito do comando ucraniano, mas se a tarefa era mostrar o que é uma guerra real em sua terra e, assim, causar um choque na sociedade russa, então esse objetivo não foi alcançado.” Mais tarde, ele continuou dizendo,
Observadores externos ficam surpresos: como Moscou se parece com o Rio de Janeiro durante o carnaval — com música, dança e feriados? Por que as pessoas parecem alegres e despreocupadas? Esperamos ver o país em um estado de terror e luto por causa do que está acontecendo. Mas não é o caso. A sociedade está se adaptando, encontrando maneiras de preservar a aparência da vida habitual, apesar dos choques externos.
Em contraste, há um apoio crescente na Ucrânia para um acordo de paz, mesmo que isso signifique ceder terras à Rússia. No entanto, uma maioria de cerca de 55% ainda é a favor de lutar para evitar quaisquer concessões territoriais. No entanto, no final das contas, falar é fácil. Não é preciso recorrer à mídia alternativa para encontrar inúmeros e longos relatórios sobre a péssima situação de recrutamento na Ucrânia. Durante meses, a mídia relatou homens ucranianos se escondendo em seus porões por medo de que as gangues de recrutamento itinerantes os arrastassem para fora das ruas e os enviassem para a frente de batalha. Outros fugiram para o exterior , tentando cruzar os Montes Cárpatos ou nadando no Rio Tysa até a Romênia.
Em novembro passado, foi relatado que a idade média de um soldado ucraniano é 43 (aumento de 8 a 13 anos desde o início da guerra). A idade de recrutamento na Ucrânia começa aos 25 (queda de 27 neste ano), o que significa que vários jovens estão optando por não se voluntariar.
Esses fatos lançam dúvidas significativas sobre a caracterização de Schwennesen de moral social diferente, para dizer o mínimo. Além disso, os comentários de Schwennesen sobre a suposta pobreza comparativa de russos em relação aos ucranianos e as conclusões abrangentes que ele tira com base em sua excursão à fronteira ocupada de Kursk Oblast são ridiculamente ignorantes ou propaganda descarada, dependendo de quão caridoso alguém queira ser.
O PIB russo é 10 vezes maior que o da Ucrânia. Dividido em uma base per capita , o valor russo é de US$ 13.817, comparado a US$ 5.181,40 para a Ucrânia. Além disso, Kursk Oblast é aproximadamente do tamanho da Bélgica, com um décimo da população, quase metade da qual vive na própria cidade de Kursk. Schwennesen está fazendo o equivalente a olhar para algum grito no Kentucky Apalache ou na Virgínia Ocidental e tirar conclusões abrangentes sobre o estado da economia americana e o humor da nação. No que equivale a um silêncio ensurdecedor, Schwennesen deixa de mencionar as compensações que foram feitas para empreender essa incursão em Kursk em primeiro lugar e as implicações que isso teve em outras partes da guerra.
A Ucrânia retirou muitas unidades experientes das linhas de frente para lançar a ofensiva em Kursk, enfraquecendo as defesas no Donbass, notavelmente em torno do centro de suprimentos crucial de Pokrovsk. Até mesmo repórteres e analistas amigos da Ucrânia admitiram com alarme a situação desastrosa que se desenvolve na área. A ofensiva russa na área acelerou e forçou a Ucrânia a redirecionar tropas experientes de volta para a área para tentar manter o centro ferroviário vital.
Como escrevi recentemente no The National Interest , a aposta ucraniana em Kursk é o resultado do desespero, não da força. A Rússia está lentamente, mas seguramente, triturando homens e material ucranianos e ganhando terreno à medida que o faz. A Ucrânia está ficando sem tempo e sua liderança sabe que as chances de qualquer tipo de vitória são sombrias, a menos que haja uma grande sacudida na situação estratégica. Atacar Kursk foi uma tentativa de sacudida e falhou. Parece cada vez mais que o único trunfo na manga é tentar encadear os EUA na guerra como um participante ativo.
A rejeição de Schwennesen aos aspectos materiais e estratégicos da guerra é perturbadora o suficiente, mas mesmo por suas próprias métricas de moral e “corações do povo”, as perspectivas da Ucrânia parecem ruins. A Ucrânia tem pessoas se afogando no rio tentando escapar para a Romênia para evitar serem recrutadas, enquanto a Rússia recruta cerca de mil novas tropas todos os dias. Essa é a realidade da situação, e proclamações delirantes de triunfo ucraniano iminente diante de fatos e evidências esmagadores não ajudarão ninguém, muito menos o povo sofredor do que resta da Ucrânia.
