O Hamas recebeu um golpe severo no último outono, com a morte de Yahya Sinwar, o líder do grupo e estrategista dos ataques de 7 de outubro. No entanto, a organização terrorista designada pelos EUA agora tem um novo Sinwar no comando: Mohammed, o irmão mais novo de Yahya, que está empenhado em reerguer o grupo militante.
A campanha de 15 meses de Israel devastou a infraestrutura do Hamas na Faixa de Gaza, resultando na morte de milhares de combatentes e na desarticulação de grande parte de sua liderança. As travessias de fronteira, usadas para rearmamento, foram severamente restringidas. Os soldados bem treinados que atacaram o sul de Israel em 7 de outubro de 2023 estão agora consideravelmente debilitados.
Entretanto, a violência gerou uma nova geração de recrutas dispostos e inundou Gaza com munições não detonadas que podem ser transformadas em explosivos improvisados. O Hamas está utilizando esses recursos para continuar sua luta. Na semana passada, o exército israelense relatou a morte de 10 soldados na região de Beit Hanoun, no norte de Gaza, além de cerca de 20 foguetes disparados contra Israel nas últimas duas semanas.
O esforço de recrutamento e a resistência sob a liderança de Sinwar representam um novo desafio para Israel. Embora suas Forças de Defesa tenham atacado o grupo em Gaza, frequentemente precisam retornar a áreas que já haviam sido limpas de militantes para enfrentá-los novamente. Esse ciclo evidencia a dificuldade de encerrar uma guerra que exauriu as tropas israelenses e ainda coloca em risco os reféns mantidos em Gaza.
“Estamos em uma situação onde a velocidade de reconstrução do Hamas supera a capacidade das IDF de erradicá-los”, declarou Amir Avivi, um general de brigada israelense aposentado. “Mohammed Sinwar está controlando tudo.”
Os porta-vozes do Hamas não comentaram.
Mohammed Sinwar está no centro da revitalização do Hamas. Após a morte de seu irmão em outubro, os oficiais do movimento, com sede em Doha, no Catar, decidiram formar um conselho de liderança coletiva, em vez de designar um novo chefe. No entanto, os militantes em Gaza não concordaram e agora atuam de forma autônoma sob o comando do jovem Sinwar, conforme mediadores árabes envolvidos nas negociações de cessar-fogo com Israel.
Acredita-se que Mohammed Sinwar, que tem cerca de 50 anos, sempre teve uma relação próxima com seu irmão mais velho. Assim como Yahya, ele ingressou no Hamas na juventude e era considerado próximo de Mohammed Deif, o chefe do braço armado do movimento. Ao contrário de seu irmão, que passou mais de 20 anos em uma prisão israelense, Mohammed não tem um histórico significativo de encarceramento, o que o torna menos compreendido pelas autoridades de segurança israelenses. Ele tem operado em grande parte nos bastidores, o que lhe rendeu o apelido de “Sombra”.
“Estamos trabalhando arduamente para localizá-lo”, disse um alto funcionário israelense do Comando Sul, responsável pelas operações em Gaza.
Autoridades israelenses acreditam que Mohammed Sinwar foi um dos responsáveis pelo sequestro de um soldado israelense em 2006, que resultou na libertação de Yahya em uma troca de prisioneiros cinco anos depois. Com a morte de Yahya, Deif e seu vice, Mohammed Sinwar se tornou o comandante mais graduado do Hamas em Gaza, ao lado de Izz al-Din Haddad, chefe militar no norte da Faixa de Gaza, segundo analistas.
Antes da guerra, Israel estimava que o Hamas contava com até 30.000 combatentes organizados em 24 batalhões, formando uma estrutura semelhante à de um exército. O exército israelense agora afirma que desmantelou essa organização e eliminou cerca de 17.000 combatentes, além de prender milhares de outros.
Embora autoridades israelenses e árabes afirmem que o Hamas ainda controla amplas áreas da Faixa de Gaza, o grupo não divulgou quantos combatentes perdeu. O número de novos recrutas do Hamas também permanece incerto. As forças israelenses afirmam que o Hamas recrutou centenas de pessoas nos últimos meses, concentrando-se no norte de Gaza, enquanto autoridades árabes relataram que Israel indicou que o número pode chegar a milhares.
Os novos recrutas, embora inexperientes, estão realizando ataques de guerrilha em pequenas células. Eles utilizam armas de fogo e armamentos antitanque que requerem pouco treinamento militar.
O recrutamento de novos combatentes está sendo impulsionado por promessas de mais comida, ajuda e assistência médica para os jovens e suas famílias. Milicianos do Hamas também estão mirando funerais e reuniões de oração para recrutar jovens palestinos dispostos a se alistar.
A campanha de recrutamento está prolongando um conflito que começou com os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, resultando em aproximadamente 1.200 mortos e cerca de 250 reféns. Quase 400 soldados israelenses morreram em combate em Gaza, enquanto mais de 46.000 pessoas, segundo autoridades de saúde palestinas, foram mortas durante a guerra, sem especificar quantas eram combatentes.
Militares israelenses enfrentaram meses de intensos combates com o Hamas no norte de Gaza. Recentemente, o exército israelense informou ter detido mais de 240 combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica Palestina em uma única batalha em um hospital local.
Vídeos divulgados pelo braço armado do Hamas mostram sua atual atuação no norte de Gaza. Um vídeo recente exibe combatentes se aproximando furtivamente de um tanque e colocando um dispositivo explosivo, enquanto outro mostra um militante movendo-se entre os escombros de um edifício bombardeado antes de lançar uma granada contra um tanque.
A Faixa de Gaza, que antes era um centro vibrante da vida palestina, agora se encontra em ruínas, com a maioria da população pré-guerra, que ultrapassava dois milhões, vivendo em acampamentos improvisados ao longo da costa.
Meses de tentativas para alcançar um cessar-fogo que liberaria muitos dos reféns mantidos ainda em Gaza foram em vão, diante de profundas divergências sobre questões cruciais, como a exigência de Israel de que o país possa continuar a luta após uma pausa.
Mohammed Sinwar se mostrou tão obstinado quanto seu irmão mais velho ao exigir um cessar-fogo permanente que assegure a sobrevivência do Hamas. “O Hamas está em uma posição muito forte para ditar suas condições”, escreveu Mohammed Sinwar em uma mensagem aos mediadores, que foi compartilhada com o Wall Street Journal. Em outra comunicação, afirmou: “Se não for um acordo abrangente que encerre o sofrimento de todos os habitantes de Gaza e justifique seu sangue e sacrifícios, o Hamas continuará sua luta.”
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, reiterou que os combates prosseguirão até que o Hamas seja destruído.
Israel debilitou a capacidade do Hamas de contrabandear armas ao abrir corredores de segurança na faixa e ao controlar a fronteira de 9 milhas entre o Egito e Gaza. No entanto, o grupo possuía um grande estoque de armamentos antes do início da guerra e ainda é capaz de disparar foguetes.
A dificuldade de Israel em erradicar o Hamas contrasta com seu sucesso em eliminar muitos de seus líderes seniores, tanto em Gaza quanto no exterior, e com a derrota do Hezbollah no Líbano. Israel conseguiu forçar o Hezbollah a aceitar um cessar-fogo, que diminuiu os combates, após a milícia apoiada pelo Irã intervir em apoio ao Hamas disparando foguetes contra Israel quase diariamente.
O embaixador dos EUA em Israel, Jack Lew, declarou em 10 de janeiro que os EUA há muito consideram um erro estabelecer a destruição do Hamas como objetivo. Os EUA têm pressionado Israel a elaborar um plano para administrar a Faixa de Gaza após a guerra, a fim de eliminar o Hamas.
Muitos membros do establishment de segurança de Israel concordam com essa visão. Eles defendem a introdução de uma nova administração que possa conter o controle do Hamas sobre partes da faixa, considerando a Autoridade Palestina como a única opção viável.
Contudo, Netanyahu se opõe a qualquer papel da Autoridade Palestina, que governa partes da Cisjordânia ocupada. Outros atores, como estados árabes, parecem relutantes em assumir o controle de Gaza enquanto o Hamas continuar a ser uma ameaça militar. O gabinete do primeiro-ministro não respondeu a pedidos de comentário.
“O Hamas sofreu um golpe significativo, mas ainda está presente”, afirmou Yoel Guzansky, do think tank Institute for National Security Studies, em Tel Aviv. “Eles vão recrutar e se rearmar.”
